Mangi qualcosa e senti dolore alla mandibola.
Magari compare soltanto con cibi più duri.
Oppure inizia dopo qualche minuto di masticazione.
Può essere vicino all’orecchio, sulla guancia, lungo la mandibola o concentrato soprattutto su un lato.
La domanda spontanea è:
“Se mi fa male quando mastico, qual è il problema?”
La relazione tra dolore e movimento è certamente un’informazione importante.
Quando un dolore proveniente dal sistema masticatorio è presente, attività come masticare o utilizzare la mandibola possono aumentarlo. Ma questo non significa che dal solo fatto che masticare faccia male possiamo capire automaticamente quale struttura sia coinvolta. Management of Temporomandibular…
Possono essere coinvolti:
- muscoli masticatori;
- articolazioni temporo-mandibolari;
- denti e strutture dentali;
- altre strutture del distretto orofacciale.
Il primo passo quindi non è trovare subito una soluzione.
È capire meglio come si comporta il dolore.
Dolore alla mandibola quando mastico: cosa significa?
Il dolore durante la masticazione ci dice una cosa importante:
il sintomo viene modificato dalla funzione.
Quando mastichiamo utilizziamo contemporaneamente:
- muscoli;
- articolazioni temporo-mandibolari;
- denti;
- strutture di supporto dei denti;
- sistema neuromuscolare.
Questo significa che la masticazione può sollecitare diverse strutture.
Perciò dire:
“Mi fa male quando mastico”
non equivale a dire:
“Ho sicuramente un problema all’ATM.”
È necessario capire dove nasce realmente il dolore.
Dolore alla mandibola durante la masticazione: possono essere i muscoli?
Sì.
I muscoli masticatori lavorano continuamente durante la masticazione.
Quando è presente un dolore muscolare, il paziente può avvertire fastidio proprio mentre mastica o esegue altri movimenti della mandibola.
Bell’s Oral and Facial Pain descrive il dolore dei muscoli masticatori come un dolore della regione facciale che può essere provocato o aumentato dalla masticazione e dall’uso della mandibola. Bells_Oral_and_Facial_Pain_Jeff…
Una persona può descriverlo come:
- dolore diffuso sulla guancia;
- affaticamento;
- indolenzimento;
- sensazione di muscolo “stanco”;
- tensione che aumenta continuando a mangiare.
Ma anche in questo caso non tutti i dolori muscolari sono uguali.
Dolore al massetere quando mastichi
Uno dei muscoli più facilmente riconoscibili è il massetere.
È il grande muscolo presente lateralmente alla mandibola e può essere percepito facilmente stringendo i denti.
Se è dolorante, la persona può sentire fastidio:
- sulla guancia;
- vicino all’angolo della mandibola;
- durante cibi particolarmente impegnativi;
- serrando i denti;
- dopo un uso prolungato della mandibola.
Il dolore muscolare tende spesso a essere descritto come profondo, sordo o diffuso, e può aumentare quando il muscolo viene sottoposto a lavoro o tensione. Bells_Oral_and_Facial_Pain_Jeff…
Questo però non significa che ogni dolore sulla guancia sia automaticamente un problema del massetere.
Dolore ATM quando mastichi
Anche l’articolazione temporo-mandibolare, o ATM, partecipa alla masticazione.
Si trova davanti all’orecchio e accompagna tutti i movimenti della mandibola.
Un dolore articolare può quindi essere percepito durante:
- apertura;
- chiusura;
- masticazione;
- movimenti laterali;
- apertura ampia.
Se il dolore viene localizzato precisamente davanti all’orecchio e aumenta durante i movimenti, l’articolazione è una delle strutture da valutare.
Ma attenzione:
dolore vicino all’ATM non significa automaticamente dolore proveniente dall’ATM.
Anche alcuni dolori muscolari o riferiti possono essere percepiti nella stessa regione. Bells_Oral_and_Facial_Pain_Jeff…
Dolore alla mandibola quando mastichi da un solo lato
Se il dolore interessa soprattutto un lato della mandibola, è utile annotarlo.
Ma anche la lateralità, da sola, non identifica la causa.
Può essere importante chiedersi:
- mastichi abitualmente soprattutto da quel lato?
- il dolore compare appena inizi o dopo un po’?
- è localizzato davanti all’orecchio oppure sulla guancia?
- interessa un dente preciso?
- compare anche aprendo la bocca?
- ci sono click o rumori?
- la mandibola si blocca?
Queste informazioni aiutano molto più dell’affermazione generica:
“Mi fa male a destra.”
Dolore alla mandibola quando mastichi cibi duri
Alcune persone non avvertono alcun problema con alimenti morbidi, ma sentono dolore quando mangiano:
- carne più resistente;
- pane croccante;
- frutta secca;
- alimenti che richiedono molta masticazione.
Questo può suggerire che il dolore sia sensibile all’aumento della richiesta funzionale.
Ma non ci dice ancora quale struttura sia responsabile.
La funzione più intensa può aumentare un dolore:
- muscolare;
- articolare;
- dentale;
- proveniente da altre strutture.
Per questo non è sufficiente eliminare temporaneamente i cibi duri e concludere che il problema sia risolto.
Ridurre il carico può modificare il sintomo.
Non necessariamente ne identifica la causa.
Dolore quando mastichi e quando apri la bocca
Se il dolore compare sia durante la masticazione sia durante l’apertura, questa è un’informazione utile.
Bisogna capire:
- quanto riesci ad aprire;
- se il dolore compare subito o soltanto a grande apertura;
- se la mandibola devia;
- se senti un ostacolo;
- se è presente un click;
- se ci sono episodi di blocco.
Le Raccomandazioni cliniche del Ministero della Salute indicano infatti l’osservazione del tragitto di apertura e chiusura e la misurazione della mobilità mandibolare come componenti importanti della valutazione dei disturbi temporo-mandibolari. C_17_pubblicazioni_2637_allegat…
Dolore quando mastichi e click alla mandibola
Può accadere che insieme al dolore sia presente anche un click.
Questo però non dimostra automaticamente che il click sia la causa del dolore.
Possiamo avere:
click senza dolore;
dolore senza click;
oppure:
click e dolore contemporaneamente.
La domanda utile diventa quindi:
il dolore compare esattamente quando avviene il click oppure è presente durante tutta la masticazione?
Anche la storia dei due sintomi conta.
Per esempio:
un click presente da molti anni e indolore potrebbe avere un significato diverso da un dolore comparso recentemente.
Dolore mandibola e blocco durante la masticazione
Se insieme al dolore la mandibola tende a:
- bloccarsi;
- incastrarsi;
- aprirsi meno;
- perdere improvvisamente fluidità;
il cambiamento della funzione diventa particolarmente importante.
Dolore, alterazione dei movimenti e rumori articolari rientrano tra i principali elementi considerati nella valutazione dei disturbi temporo-mandibolari. C_17_pubblicazioni_2637_allegat…
Questo non significa poter capire online quale disturbo sia presente.
Significa che non stiamo più parlando soltanto di un dolore occasionale durante un pasto.
Dolore alla mandibola quando mastichi: può essere un dente?
Sì.
Ed è una possibilità che non bisogna dimenticare.
Masticare significa anche applicare carico ai denti e alle loro strutture di supporto.
Per questo alcuni dolori di origine dentale possono diventare più evidenti durante la masticazione.
Se il dolore viene percepito soprattutto in corrispondenza di un dente o di una zona precisa della bocca, è importante considerare anche l’origine odontogena.
Le Raccomandazioni cliniche sottolineano proprio la necessità, nella diagnosi dei disturbi temporo-mandibolari, di escludere altre cause, comprese quelle dentali. C_17_pubblicazioni_2637_allegat…
Non bisogna quindi trasformare automaticamente:
“mi fa male la mandibola quando mastico”
in:
“ho un disturbo dell’ATM.”
Dolore mandibolare e denti apparentemente sani
Esiste però anche la situazione opposta.
Una persona può essere convinta che il dolore provenga da un dente e scoprire, dopo una valutazione odontoiatrica, che non c’è una spiegazione dentale evidente.
Il dolore orofacciale può infatti essere percepito in una zona diversa dalla sua reale sorgente.
Bell’s Oral and Facial Pain sottolinea quanto sia importante distinguere il sito nel quale il dolore viene percepito dalla sorgente che lo genera. Bells_Oral_and_Facial_Pain_Jeff…
Questo concetto diventerà sempre più importante nei prossimi articoli del blog.
Dolore mandibola quando mastico e bruxismo
Il bruxismo è una delle spiegazioni che si incontrano più frequentemente online.
Una persona pensa:
“Mi fa male mentre mastico.”
“Stringo anche i denti.”
“Quindi il bruxismo è sicuramente la causa.”
Può essere un elemento da considerare, soprattutto se è presente una significativa attività della muscolatura masticatoria.
Ma la relazione tra parafunzioni e disturbi temporo-mandibolari non può essere semplificata in una causalità valida per tutti.
Il bruxismo può essere presente senza dolore.
E il dolore durante la masticazione può essere presente senza bruxismo.
Denti serrati e dolore durante la masticazione
Anche il serramento può aumentare il lavoro dei muscoli mandibolari.
Una persona che mantiene frequentemente i denti serrati durante la giornata può arrivare a utilizzare la muscolatura masticatoria molto più di quanto immagini.
In alcuni casi questo può associarsi ad affaticamento o dolorabilità.
Ma ancora una volta:
serrare + avere dolore non prova automaticamente che il serramento sia l’unica causa del dolore.
Il comportamento va inserito nel contesto clinico.
Dolore alla mandibola quando mastichi e sensazione di chiudere male
Alcune persone riferiscono che, insieme al dolore, percepiscono anche una sensazione diversa nella chiusura dei denti.
Per esempio:
“Mi sembra che i denti non combacino come prima.”
Anche questa informazione merita attenzione.
Ma sarebbe un errore concludere immediatamente:
“Allora il dolore dipende sicuramente dall’occlusione.”
La percezione della chiusura può essere influenzata da diversi elementi e deve essere valutata insieme al resto del quadro.
Questo sarà oggetto di un articolo specifico nelle prossime settimane.
Dolore quando mastichi: può dipendere da qualcosa che non è la mandibola?
Sì.
Ed è importante ricordarlo.
Il fatto che masticare aumenti un dolore rende plausibile il coinvolgimento del sistema masticatorio, ma non lo dimostra in maniera assoluta.
Okeson sottolinea che, come regola generale, il dolore masticatorio tende ad aumentare con la funzione, ma esistono anche dolori non originati dalle strutture masticatorie che possono essere modificati dall’utilizzo della mandibola. Management of Temporomandibular…
Esistono inoltre fenomeni di dolore riferito nei quali un sintomo percepito nella mandibola proviene da un’altra sorgente.
Per questo la diagnosi differenziale rimane fondamentale.
Cosa non possiamo capire dal solo dolore quando mastichi?
Dal solo fatto che masticare faccia male non possiamo stabilire automaticamente:
- se il problema sia muscolare;
- se provenga dall’ATM;
- se sia dentale;
- se dipenda dal bruxismo;
- se dipenda dal serramento;
- se dipenda dall’occlusione;
- se serva un bite;
- se servano esami strumentali.
Il rapporto con la funzione è un’informazione importante.
Non è ancora una diagnosi.
Dolore alla mandibola quando mastichi: cosa osservare?
Può essere utile raccogliere alcune informazioni per qualche giorno.
Osserva:
- quando compare il dolore;
- dove lo percepisci;
- se interessa un solo lato;
- se compare immediatamente o dopo aver masticato;
- se cambia con cibi duri o morbidi;
- se continua dopo il pasto;
- se compare anche aprendo la bocca;
- se sono presenti rumori;
- se la mandibola si blocca;
- se l’apertura è cambiata;
- se percepisci dolore su un dente;
- se al mattino la mandibola è già affaticata;
- se durante il giorno ti accorgi di serrare.
Nella valutazione del dolore orofacciale vengono considerate proprio caratteristiche come cronologia, localizzazione, intensità, durata, frequenza, fattori precipitanti e fattori che danno sollievo. C_17_pubblicazioni_2637_allegat…
Non devi interpretare da solo tutte queste informazioni.
Devi semplicemente descrivere bene il sintomo.
Dolore mandibola durante la masticazione: quando approfondire?
Può essere utile una valutazione quando:
- il dolore persiste;
- ritorna frequentemente;
- aumenta progressivamente;
- ti costringe a modificare il modo in cui mangi;
- inizi a evitare alcuni alimenti;
- l’apertura della bocca cambia;
- compaiono blocchi;
- sono presenti rumori associati a dolore;
- il sintomo interessa in modo preciso un dente;
- il dolore non ha una spiegazione chiara.
Non significa automaticamente che esista un problema grave.
Significa che il sintomo sta interferendo abbastanza con la funzione da meritare un inquadramento più preciso.
Cosa valuta lo gnatologo se la mandibola fa male quando mastichi?
La visita deve cercare soprattutto di capire quale struttura riproduce o spiega meglio il dolore.
Storia del dolore durante la masticazione
Quando è iniziato, come si è modificato e quali attività lo aumentano.
Localizzazione del dolore mandibolare
Dove viene percepito e se la sede corrisponde realmente alla possibile sorgente.
Muscoli masticatori
La palpazione e l’esame funzionale aiutano a valutare un eventuale coinvolgimento muscolare.
Articolazioni temporo-mandibolari
Vengono considerati dolore, rumori, blocchi e relazione con il movimento.
Apertura e movimenti mandibolari
Si osservano ampiezza, tragitto e possibili limitazioni.
Denti e strutture orali
È importante escludere o identificare eventuali cause odontogene.
Le Raccomandazioni cliniche indicano proprio anamnesi, esame obiettivo, valutazione dei movimenti, rumori e muscolatura tra i passaggi fondamentali. C_17_pubblicazioni_2637_allegat…
Dolore mandibola quando mastico: servono esami?
Non necessariamente.
Il primo passaggio resta la valutazione clinica.
Gli eventuali esami devono rispondere a un sospetto diagnostico specifico.
Le Raccomandazioni del Ministero sottolineano che gli approfondimenti strumentali dovrebbero essere prescritti quando il loro risultato può modificare concretamente l’approccio terapeutico. C_17_pubblicazioni_2637_allegat…
Il percorso quindi non dovrebbe essere:
dolore durante la masticazione → esame strumentale a caso.
Ma:
anamnesi → esame clinico → ipotesi → eventuale approfondimento mirato.
Dolore alla mandibola quando mastichi: serve un bite?
Non automaticamente.
È facile arrivare alla sequenza:
dolore mandibolare → ATM → bite.
Ma abbiamo visto che il dolore durante la masticazione può avere origini diverse.
Un bite non può essere la soluzione automatica prima ancora di aver chiarito:
- quale struttura sia coinvolta;
- quale problema sia presente;
- quale obiettivo terapeutico si voglia raggiungere.
La domanda corretta non è:
“Che bite devo mettere?”
ma:
“Perché masticare mi provoca dolore?”
Dolore alla mandibola quando mastichi: cosa ricordare
Se la mandibola fa male mentre mastichi, il rapporto tra dolore e funzione è un elemento importante.
Possono essere coinvolti:
muscoli masticatori, ATM, denti o altre strutture.
Il fatto che il dolore aumenti con la masticazione può orientare la valutazione verso il sistema masticatorio, ma non permette da solo di identificare la sorgente.
Per capire meglio il quadro è utile osservare:
dove compare il dolore, quando inizia, quanto dura, cosa lo aumenta e quali altri sintomi lo accompagnano.
Il principio resta sempre lo stesso:
prima capire il problema, poi cercare la soluzione.
Domande frequenti sul dolore alla mandibola quando mastichi
Perché mi fa male la mandibola quando mastico?
Possono essere coinvolti muscoli masticatori, articolazioni temporo-mandibolari, denti o altre strutture. Il solo rapporto con la masticazione non permette di stabilire automaticamente la causa.
Se mi fa male davanti all’orecchio quando mastico è l’ATM?
Può essere coinvolta l’articolazione temporo-mandibolare, ma anche alcuni dolori muscolari o riferiti possono essere percepiti nella stessa regione.
Se fa male soprattutto con cibi duri significa che sono i muscoli?
Non necessariamente. I cibi più impegnativi aumentano il carico sull’intero sistema masticatorio, quindi il sintomo deve essere interpretato nel quadro complessivo.
Bruxismo e serramento possono far male mentre mastico?
Possono essere elementi rilevanti in alcuni pazienti, ma la loro presenza non dimostra automaticamente che siano la causa del dolore.
Un click insieme al dolore significa che l’ATM è danneggiata?
Non necessariamente. Click e dolore devono essere valutati insieme a movimento, blocchi, durata del problema e altri segni clinici.
Se il dolore è su un solo lato devo preoccuparmi?
La lateralità è un’informazione utile ma non definisce da sola la causa o la gravità. È più importante capire quali attività provocano il sintomo e quali altre manifestazioni sono presenti.
Se masticare fa male mi serve un bite?
Non automaticamente. Prima bisogna individuare la possibile sorgente del dolore e definire l’obiettivo dell’eventuale trattamento.
Non smettere di masticare per cercare di capire da solo la causa
Se senti dolore alla mandibola quando mastichi, prova prima di tutto a osservare come si comporta il sintomo.
Annota dove compare, con quali alimenti, dopo quanto tempo e se sono presenti rumori, tensione o difficoltà nei movimenti.
Il Diario dei sintomi mandibolari – 7 giorni può aiutarti a raccogliere queste informazioni in maniera più ordinata.
La tua mandibola non è un problema da interpretare da solo.
